关于RISC-V

by WeiLin, 2019.6.30

我最初是从知乎:如何看待开源指令集RISC-V上知道RISC-V的，然后看了RISC-V联盟的一份报告<开放指令集与开源芯片发展报告>后对RISC-V有了大概的了解。

这份报告对RISC-V有这样的评价：“基于RISC-V开放指令集的处理器有可能像Linux那样成为开源芯片生态的基石”。

林纳斯开发Linux的理由，可以用他的自传“Just For Fun”回答。而RISC-V的开发更像是有着明确的使命：”Open,Free“。

现有的芯片开发门槛极高，很难像软件那样蓬勃发展。而现在借助物联网和AI引擎，芯片将迎来快速发展。所以还是很期待RISC-V在开源芯片建设中的贡献。

有时候我们会问：现有的已经很成熟很好用了，为什么还要重新开发新的？
因为它是免费的!!!
我们经常说，不要重新造轮子。
有时候这句话的对错取决于轮子的价格。

报告里对芯片的研发费用有一个简单的估算：

以 28nm 工艺研制一款 SoC 芯片为例，比较完整的 EDA 工具版权费便超过500 万元，购买内存控制器、 PCIe 控制器等外围 IP 费用往往高达 500～1000 万元，流片费用由芯片面积大小而定，但往往也会达到 1000 万，封装相对便宜，大约需要 50 万左右。简单估算，研制这款芯片所需要的资金投入便已经超过2000 万元。另一方面，芯片的研发往往需要数十位工程师，花上一年的时间来设计与验证，仅工资开销就需要上千万元。但是，芯片设计与验证时哪怕出现一个很小的错误，都有可能导致芯片最终无法工作。不光前期的投入打水漂，还不得不再花上千万元重新流片。

不得不说，芯片研发就是一个烧钱的游戏。RISC-V作为开源的指令集，仅仅是芯片开发最基础的一环，还有很多环节是很昂贵的，比如EDA工具的购买、IP的购买。所以开源芯片其实还是挺任重道远的。

但不管怎样，RISC-V很简洁，对于我这种想学计算机架构的人带来了学习上的方便，没有之前学习ARM时晦涩难懂的感觉(也有可能是基础不同，之前本科上ARM课，感觉很难懂。)

RISC-V借助后发优势，没有传统ISA的历史负重，所以很简洁。但并不代表RISC-V不完整，借用达芬奇的一句话就是：“简约是复杂的最终形式”。

RISC-V虽然是新生儿，但刚一出生，就已经能够蹒跚走路了，所以很期待RISC-V的未来发展。